Los bebés prematuros tienen más riesgo de sufrir problemas cardíacos en la adultez

Según un estudio publicado recientemente, los bebés que nacen prematuros poseen mayores probabilidades de sufrir problemas cardíacos al llegar a la adultez. Para la investigación, los expertos de la Universidad de Oxford (Reino Unido) realizaron un seguimiento a 234 personas con edades comprendidas entre los 20 y 39 años, de las cuales 102 nacieron prematuros y el resto a término.

De acuerdo a lo señalado por los expertos, el parto prematuro produce una alteración en el ventrículo izquierdo como consecuencia del cambio temprano en la circulación de la sangre. Cabe señalar que antes de nacer el feto posee un sistema circulatorio cuyo funcionamiento difiere del de los recién nacidos, pues mientras se encuentra en el vientre materno no utiliza los pulmones. Al realizar la primera inspiración al nacer disminuye la resistencia pulmonar, debido a que la sangre comienza a circular por las arterias pulmonares desde la aurícula derecha hacia el ventrículo derecho. De modo que nacer antes de tiempo ocasionaría una variación de la presión sistólica y diastólica a futuro. En otras palabras, como la forma y el funcionamiento del corazón se ven alterados, aumenta el riesgo de padecer problemas cardíacos.

Gracias al estudio, se logró constatar que las personas nacidas prematuramente presentaban el ventrículo izquierdo más pequeño, con menos capacidad de bombear sangre. A la vez que se estableció que cuanto más prematuro se nazca, más significativa es la alteración en el ventrículo. Sin embargo, a pesar de semejante hallazgo, los investigadores no pudieron determinar una causalidad, por lo que habrá que aguardar a la realización de nuevos estudios para llegar a  encontrar un diagnóstico y tratamiento para evitar de manera precoz que los niños presenten problemas cardíacos al llegar a la etapa adulta.

La curcumina serviría para proteger el sistema respiratorio de los bebés prematuros

Un equipo de expertos del Instituto LA BioMed de la Universidad de California, determinó a través de un estudio que la cúrcuma puede servir para proteger los pulmones de los bebés nacidos prematuros. En concreto, la curcumina es un pigmento que le confiere a la cúrcuma su típica tonalidad amarilla. Dicho pigmento, sería efectivo para la protección del sistema respiratorio a futuro contra el daño pulmonar, problema que puede llegar a ser mortal para los prematuros.

La cúrcuma es una raíz que es extraída de una planta que lleva el mismo nombre, popularmente conocida por ser uno de los ingredientes del curry y por sus variadas aplicaciones en la gastronomía. Vale destacar que la curcumina es capaz de proteger a los bebés de ciertos problemas, como por ejemplo la hiperoxia o la displasia broncopulmonar.

Los expertos lograron constatar que muchas veces los nacidos prematuramente requieren de terapias de oxígeno y asistencia respiratoria debido a la insuficiencia pulmonar que sufren, aunque tales tratamientos pueden ocasionar daños pulmonares crónicos y, en los casos de mayor gravedad, pueden conducir a la muerte.

Hasta el momento, se desconocía si la curcumina podía tener un efecto duradero, pero a partir de esta investigación se logró demostrar que sí. Este compuesto posee propiedades microbianas, antioxidantes y antiinflamatorias, de modo que los investigadores consideran que puede ser una buena terapia para los bebés prematuros que precisan asistencia con oxígeno al nacer.

Contemplando el hecho de que alrededor del 67% de los bebés prematuros que nacen en Estados Unidos entre las 22 y las 25 semanas de gestación presentan displasia broncopulmonar, este hallazgo es muy importante para garantizar el óptimo estado del sistema respiratorio y aumentar las chances de superar los tratamientos sin que queden secuelas.

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Factores que aumentan las chances de parto prematuro

En general, el embarazo dura unas 40 semanas, las cuales comienzan a contarse desde el primer día de la última regla. En caso que el bebé nazca antes de la 37 semanas de gestación, se trata entonces de un parto prematuro.
En España, uno de cada diez niños nace antes de la fecha estimada y cada vez existen más casos de niños que nacen en torno a la semana 34, lo que conlleva un aumento del riesgo para el bebé.
Entre los factores que aumentan las probabilidades de parto prematuro se encuentran: las fecundaciones in vitro, dado que prevalecen los embarazos gemelares o múltiples; la raza, pues según diversos estudios las mujeres de raza negra poseen tres veces más posibilidades de dar a luz anticipadamente; enfermedades maternas, como cardiopatías, hipertensión o diabetes;  infecciones vaginales y urinarias que no reciben el tratamiento adecuado, ya que la inflamación produce unas hormonas que provocan las contracciones y la dilatación.
Ciertas complicaciones que suelen darse durante el embarazo, también pueden hacer que el parto se desencadene antes de lo previsto. Así, por ejemplo, los sangrados, líquido amniótico en exceso, la preeclampsia o el desprendimiento de placenta, también son causa de un parto prematuro.
Otro de los factores determinantes es la edad y el peso de la embarazada. En el caso de las madres menores de 18 años o mayores de 40, puede que se adelante el embarazo. Lo mismo ocurre en los casos de una embarazada que posea un bajo índice corporal.
Es importante saber que cualquiera sea el motivo por el cual se desencadene el parto antes de lo previsto, es indispensable consultar al médico para que pueda establecer si sólo se trata de una falsa alarma o si efectivamente el bebé está en camino.

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Método canguro para prematuros

Los bebés que nacen prematuros deben afrontar numerosos desafíos para lograr  alcanzar el peso necesario y la fuerza que le permita no sólo seguir vivo sino también con buena salud. Pero para ello precisan y mucho de sus padres, aunque su madre será indispensable para obtener buenos resultados.
Los expertos aseveran que el método canguro es lo mejor para ayudar a que el bebé gane peso, debido a que el contacto directo con el pecho de su madre disminuye considerablemente el estrés en ambos y fortalece el vínculo, lo cual es vital para que la recuperación sea rápida.
Según los testimonios que surgen sobre esta metodología en el servicio de Neonatología del hospital obstétrico Virgen de la Misericordia, de la OSEP, los resultados son positivos. Allí las madres pasan gran parte del día con sus bebés prematuros, que deben permanecer internados hasta tanto ganen el peso adecuado.  Mientras ello sucede, el contacto piel a piel y la mutua compañía es el mejor remedio para obtener el alta más rápidamente.
A través de este tipo de método, se ha comprobado que los pequeños logran ganar peso y recibir el alta aproximadamente una semana antes que los bebés prematuros que se encuentran internados en incubadora. De este dato se desprende que el método canguro puede ser visto como un sistema innovador que alivia el dolor, el estrés, el miedo y la angustia en los pequeños nacidos prematuramente.
Este método también es beneficioso para la madre, quien tras llevar en el vientre a su bebé suele experimentar una profunda tristeza cuando tienen que dejar internado a su hijo que nació antes de lo previsto. Por eso se dice que el método canguro torna este proceso  más agradable, pues las madres tienen la posibilidad de continuar constantemente en contacto con sus hijos y ayudarlos a recuperarse para poder ser dados de alta.
Es preciso saber que la incorporación de este innovador método en los hospitales no es algo sencillo, puesto que es necesario que dispongan de un lugar tranquilo y cómodo en el que tanto las madres como sus hijos puedan relajarse.

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Causas y cuidados del parto gemelar

El parto siempre genera incertidumbre en las madres, sobre todo si se trata de un parto gemelar. Por eso, es necesario conocer qué precauciones deben tomarse tanto en el hospital como en casa.

Según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, actualmente existe un 27,8%, por ciento de incremento de la incidencia de embarazos múltiples. Mientras que si tomamos los datos de la última década el porcentaje alcanza el 70%.

Una de las causas del parto gemelar reside en la aplicación de técnicas de fertilización, como la fertilización in vitro y la inseminación artificial. Como no son cien por ciento eficientes, comúnmente en la reproducción asistida se coloca  más de un embrión.

El aumento de la edad para ser madre constituye otro de los motivos del parto gemelar, pero su incidencia es más indirecta. Hoy en día, la edad de maternidad promedio se ha postergado hasta los 31 años, lo que incrementa la necesidad de apelar al uso de medicamentos para estimular la producción de óvulos.

El parto se encuentra entre una de las principales preocupaciones que poseen los padres que esperan gemelos, pues los bebés ocupan todo el útero, dificultando de ese modo la capacidad de contracción. De todos modos, lo que define si el parto gemelar será por via natural o por cesárea es la característica de los bebés y la posición en la que se encuentran. Los gemelos pueden nacer por parto natural, aunque éste será un poco más largo ya que los dos nacimientos generalmente se producen con un intervalo de entre 15 ó 20 minutos.

En la mayoría de los casos, el embarazo culmina antes de cumplir las 40 semanas de gestación debido a que el útero no puede tolerar el crecimiento de dos bebés. De manera que el peso de ambos suele acelerar la labor de parto.

Otra de las preocupaciones que poseen las madres es el nacimiento de bebés prematuros, pues en esos casos aumentan los riesgos de contraer enfermedades tales como ictericia, problemas respiratorios, infecciones graves, enfermedades neurológicas, entre otras. Por lo que si los gemelos nacen prematuros tendrán que permanecer en la Unidad de Cuidados Intensivos.

La visita regular al médico, quizás con mayor frecuencia que en el parto de un solo bebé, es fundamental en los embarazos múltiples. También, son muy importantes los cuidados prenatales, dado que hay mayores posibilidades de se presenten enfermedades en los embarazos múltiples.

La nutrición es otra cuestión que debe cuidarse. Es indispensable ingerir calcio y ácido fólico, además de llevar una dieta equilibrada y sana.

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Sindrome de dificultad respiratoria neonatal

Si hay algo a lo que todas las madres siempre están atentas es a la respiración de su bebé, pues es una manera de verificar que todo marcha bien. Incluso, muchas suelen tener la costumbre de levantarse a la mitad de la noche para ver si el pequeño respira normalmente. Por ello, uno de los motivos que despiertan la preocupación de la familia son los sonidos extraños.

Algunos bebés, a edades tempranas, pueden tener problemas en las vías respiratorias, en especial si nacieron prematuros debido a que su sistema respiratorio no se ha desarrollado por completo. Por ende, puede ocurrir que padezcan una deficiencia respiratoria temporal que es conocida como síndrome de dificultad respiratoria, un cuadro que requiere asistencia inmediata.

Dicho síndrome se produce a causa de que los alveólos pulmonares del bebé no se abren lo necesario para que pueda ingresar el aire, por lo que la oxigenación de los tejidos del organismo se dificulta. Por lo general, los problemas respiratorios son advertidos rápidamente por los médicos al percibir que el niño no respira adecuadamente, sino que posee respiraciones cortas y rápidas, aparte de que se oyen ronquidos y hasta inclusive puede suceder que el pequeño deje de respirar por algunos momentos. Ante esta situación,  los bebés precisan que se les ponga oxígeno. En casos extremos se puede apreciar un tono azul en la piel del bebé, que es un claro indicio de la  falta de oxígeno en el organismo.

Puede ocurrir que se complique seriamente el síndrome de dificultad respiratoria, generando un daño que hace que los pulmones del bebé colapsen, extendiéndose el problema a todo el organismo por la falta de una correcta oxigenación. Además de los bebés prematuros, también se encuentran expuestos a sufrir este problema los niños de madres con diabetes, alcohólicas o fumadoras. Por eso, resulta tan importante cuidar al niño desde el preciso momento de la concepción.

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La falta de descanso en las embarazadas puede desencadenar un parto prematuro

Durante el embarazo resulta imprescindible dormir bien para, de ese modo, mantener una buena salud, puesto que se comprobó que las mujeres embarazadas que no descansan bien tienen mayores riesgos de tener un parto prematuro.

Las futuras mamás que por diferentes razones no logran dormir bien, ya sea por insomnio o cualquier otro trastorno del sueño, corren riesgo de que se desencadene un parto antes de tiempo, con las serias compliaciones de salud que ello implica para un bebé prematuro.

En efecto, una investigación realizada recientemente reveló que las embarazadas que no duermen lo suficiente durante la gestación tienen un 25% más de posibilidades de parto prematuro en contraste con aquellas mujeres que descansan bien, durante el primer trimestre de embarazo. En tanto que si la imposibilidad de un buen descanso ocurre en el tercer trimestre el riesgo es de un 18%.

Del estudio, que fue presidido por la doctora Michele Okun, participaron unas 166 embarazadas. De esa manera, se consiguió verificar que el riesgo real surge cuando los trastornos de sueño suceden en el primer trimestre de embarazo, puesto que si ello ocurría durante el segundo no se evidenciaba un aumento significativo del riesgo de parto prematuro.

A pesar de que pueden existir otros factores de riesgo, el sueño se puede medir de manera sencilla y rápida en los controles prenatales. Ante esta situación resulta clave que la embarazada le informe a su médico que posee  problemas para dormir, para así lograr identificar el incremento del riesgo de parto prematuro y tomar las medidas necesarias para ayudarla a descansar mejor.

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Un software permitiría identificar problemas de lenguaje en los bebés prematuros

El Instituto de Neurobiología de la UNAM, campus Juriquilla, en forma conjunta con el Centro de Investigación en Matemáticas (CIMAT) se encuentran en pleno desarrollo de una investigación acerca de los diferentes problemas de neurodesarrollo que son susceptibles de padecer los bebés prematuros, con el propósito de conocer en profundidad las funciones y el desarrollo del cerebro.

En el caso de la UNAM, este organismo ha aportado los datos de distintos casos de padecimientos en bebés que nacieron de forma prematura, en especial con los relacionados con los daños en el cerebro. En tanto que Cimat ha desarrollado un innovador software, con la intención de poder procesar a través de este programa toda la información de los electroencefalogramas y de las resonancias magnéticas que se le realizaron a los bebés prematuros en torno a las seis semanas de vida. En base a esos datos, será posible pronosticar en los niños prematuros que padecen Leucomalacia periventricular si poseen alguna  tendencia a desarrollar problemas de lenguaje. Esta patología incide de manera directa en la formación de la sustancia blanca del cerebro, la cual al verse afectada puede ocasionarle al niño problemas en la adquisición de lenguaje.

Al mismo tiempo, con este software también es útil para mejorar la manera en la que es entendido el desarrollo normal y anormal en los niños nacidos prematuros.

El 60% de los bebés prematuros crece sin secuelas

Cada año se producen muchos nacimientos prematuros, lo cual hace que los bebés deban sortear diversas dificultades para sobrevivir pues los riesgos que deben afrontar, además de ser numerosos, revisten de gravedad. De todos modos, gracias a los avances de la ciencia y la tecnología, los bebés prematuros tienen actualmente una mayor esperanza de vida.

Según los expertos, el 66% de los bebés prematuros logra sobrevivir los primeros 30 días. Pero lo alentador es que el 60% de esos bebés a futuro no presenta secuelas durante su desarrollo.

Hasta no hace mucho tiempo, los bebés que nacían prematuros corrían riesgos de quedar sordos, ciegos, sufrir parálisis cerebral o muchas otras discapacidades en circunstancias que podían ser evitadas. En la actualidad, los cuidados extremos que reciben los niños que nacen antes de término permiten que estos problemas puedan evitarse.

En el marco de la “Semana del Prematuro”, que se desarrolla cada año del 1 al 7 de octubre, UNICEF continúa promoviendo la consciencia acerca de los hábitos de las embarazadas que pueden desencadenar un parto prematuro, así como de los factores de riesgo existentes.

Este año, la campaña pretende ser un llamado de atención sobre la necesidad imperante de que se implementen programas de seguimiento en las maternidades de alta complejidad, con el propósito de que esos bebés tengan un mejor pronóstico.

Es preciso que todos los niños prematuros de alto riesgo continúen en seguimiento hasta por lo menos alcanzar los 3 años de vida, que es cuando ya se han definido las secuelas de mayor impacto, o hasta que completen con éxito los tratamientos pertinentes. En efecto, deben controlarse de forma periódica las áreas de desarrollo que suelen ser diagnosticadas más tardíamente, como es el caso de los trastornos de conducta o del habla. Al mismo tiempo, deben someterse a evaluaciones psicopedagógicas antes de su ingreso a la vida escolar, y seguir con el acompañamiento para evitar eventuales dificultades en el aprendizaje.

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Se utilizarían nuevos métodos para prevenir los partos prematuros

Los resultados arrojados por nuevos estudios acerca de los partos antes de término propiciaron la realización de más pruebas sobre los riesgos que deben enfrentar los bebés prematuros, pues dada su condición poseen muchas probabilidades de sufrir todas clase de complicaciones, pudiendo llegar a comprometer seriamente su salud.

Con el objetivo manifiesto de retrasar el parto, para que los niños tengan más posibilidades de vivir y luego brindarle la mejor asistencia a estos bebés prematuros,  científicos de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo desarrollaron novedosas técnicas de predicción, que permiten determinar con una semana de anticipación si las embarazadas corren riesgo de parto prematuro en caso que ya experimenten contracciones dolorosas.

Los profesionales de la salud conocen perfectamente que los niños que nacen antes de  las 37 semanas de gestación tienen mayores problemas para salir adelante. En estos casos, el parto es determinante ya que el bebé corre serios riesgos de vida, y si supera esta situación las complicaciones pueden aparecer a corto o largo plazo.

Según las estadísticas, sólo el 30% de las embarazadas que presentan contracciones tempranas terminan por dar a luz de manera prematura.

Durante el desarrollo de la investigación, fueron evaluadas unas 142 embarazadas que ingresaron al Hospital Universitario Sahlgrenska, entre 1995 y 2005, con contracciones tempranas aunque sin presentar rotura de bolsa. Comúnmente, en estos casos se les administra cortisona a las mujeres para acelerar el desarrollo de los pulmones del bebé que está por nacer, procurando retrasar el desencadenamiento del parto por un par de días mediante un tratamiento tocolítico. Por ese motivo, resulta fundamental predecir a través de un simple análisis de sangre  si una mujer que presenta contracciones prematuras tendrá un parto antes de tiempo y, por consiguiente, precisa seguimiento y un tratamiento.

De todos modos, este método tiene una efectividad de entre el 75 y 80 %. Por lo que todavía deben seguir estudiando cuáles son los tratamientos que podrían ser de ayuda para prevenir los partos prematuros.

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