A pesar que ya se conocía que desde el momento del nacimiento existen determinadas áreas del cerebro que se activan al escuchar palabras, hasta el momento se ignoraba si el cerebro de los bebés recién nacidos tenía la capacidad de codificar y recordar el sonido de las palabras. Para dilucidar este enigma, un grupo de investigadores italianos realizó un estudio, cuyos resultados indican que los bebés, más allá de tener unos pocos días de vida, pueden recordar las palabras que escucharon desde el instante que nacieron.
Esta investigación es toda una revelación, pues ésta es la primera vez que se logra demostrar cierta capacidad lingüística de los bebés. En efecto, la región frontal derecha del cerebro se podría encargar del reconocimiento vocal desde las fases iniciales de adquisición del lenguaje.
El estudio, para el que fueron evaluados 44 bebés, fue llevado a cabo en el hospital Santa María de la Misericordia de Udine (Italia) por investigadores de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados (SISSA).
Durante el proceso de investigación, los expertos efectuaron pruebas que consistían en decirles a los bebés palabras sencillas, repitiéndoselas al cabo de dos minutos. Específicamente, el test radicaba en repetir las mismas palabras, cambiando además las vocales y dejando las mismas consonantes, y viceversa.
Para poder determinar la capacidad de recordar el sonido de una palabra y reconocerlo, se examinaron a los niños con una técnica no invasiva que recibe el nombre de “espectroscopía en el infrarrojo cercano”. Dicho procedimiento, permitió establecer cuáles redes corticales se activaban durante la prueba, que es la misma zona del cerebro que se activa en las personas adultas al recordar las palabras.
Para quienes estuvieron a cargo del estudio, el hecho de que se active esa zona en los bebés recién nacidos durante el reconocimiento vocal da cuenta de que los perqueños pueden reconocer únicamente aquellas palabras que contienen las mismas vocales de otras oídas anteriormente.
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