El Centro Australiano de Investigación para la Salud Bucal de la Población Escolar (ARCPOH), realizó una investigación según la cual consumir bebidas endulzadas con azúcar constituye un factor de riesgo para la aparición de las caries infantiles.
El trabajo es una nueva prueba de que las bebidas azucaradas están asociadas a las caries. El estudio, que tuvo una duración de cuatro años, fue realizado en base al seguimiento de unos 16.508 niños de entre 5 y 16 años de edad, para lo cual se evaluó cuánta agua, refrescos azucarados y otras bebidas ingerían, así como la existencia de caries y la cantidad de veces que los niños higienizaban su boca a diario.
Al mismo tiempo, los investigadores contemplaron otros factores como el nivel socioeconómico, la disponibilidad de agua y el contenido en fluor de la misma, entre otros aspectos. Los datos preliminares daban cuenta de que los varones que consumían más bebidas endulzadas con azúcar y se cepillaban poco los dientes, provenían de zonas rurales y vivían en condiciones precarias, pero así y todo consumían un mayor porcentaje de refrescos en comparación con otros grupos de niños.
En relación al agua con un elevado contenido en fluor, se logró determinar que las zonas en las que había disponible este tipo de agua era donde menos incidencia de caries existía independientemente del consumo de bebidas azucaradas. Por este motivo, los especialistas recomiendan consumir agua fluorada y disminuir el consumo de refrescos.
De acuerdo a la información obtenida, aproximadamente un 47% de los niños de entre 2 y 16 años de edad consumen a diario refrescos, considerando que cada bebida de 600 mililitros de este tipo contiene el equivalente a 16 sobres de azúcar. Por ello, es indispensable conciencizar a la población para reducir significativamente el consumo de estas bebidas, principalmente por las caries pero también por el riesgo que conllevan de padecer sobrepeso u obesidad.
A ello hay que agregarle la necesidad de hacer especial hincapié en la higiene bucal de los niños, para mejorar su salud bucodental.
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