A los bebés, desde que nacen, es importante realizarles un masaje de las encías y cepillarles los dientes, ni bien éstos comiencen a asomar, pues de ese modo se puede prevenir la aparición de caries a futuro. Recién cuando cumplan el año, es conveniente comenzar a enseñarles a lavarse los dientes solos.
Los primeros dientes, por lo general, comienzan a brotar en torno a los 4 y los 6 meses de edad. Para su limpieza, es recomendable que los padres utilicen una gasa humedecida con agua tibia, la cual deben enrollar en uno de sus dedos para, de ese modo, pasársela suavemente por la superficie de los dientes del pequeño. Las encías, también deben ser repasadas con un masaje suave.
Hay estudios sobre la higiene dental que indican la existencia de notables diferencias en la edad de aparición de las caries, en función de cuándo se le comienza a cepillar los dientes a los niños. Por consiguiente, se recomienda iniciar el cepillado ni bien broten los primeros dientes
En el caso de los niños mayores de 3 años, es importante enseñarles una técnica apropiada de higiene oral, para que la puedan seguir durante toda su vida. Los cepillos tienen que ser blandos para evitar dañar las encías, al menos hasta que empiecen a controlar la presión que deben ejercer en el cepillado. Se debe usar una pasta dental para niños, que contenga flúor. Lo ideal para inculcarles el hábito de la limpieza bucal, es enseñarles a cepillarse los dientes como si se trata de un juego.
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