Hay determinados síntomas que se manifiestan en niños y adolescentes a los cuales es necesario estar atentos, porque es muy común que se presenten casos de anemia sin que sean detectados por los adultos, lo que constituye un peligro para su salud pues la deficiencia de hierro incide en el desarrollo.
La anemia es un problema nutricional que se presenta con frecuencia en niños y adolescentes dado a que crecen de manera muy acelerada y su alimentación suele ser mediocre, de modo que no aporta el porcentaje de hierro necesario para el desarrollo. Por ese motivo, los profesionales de la salud les recomiendan a los padres asistir con sus hijos a los controles periódicos para poder conocer cuál es su estado de salud.
Con frecuencia, los síntomas de la anemia pueden pasar inadvertidos, es por esa razón que los especialistas aconsejan estar atentos a diferentes indicios, como la palidez del rostro y cuerpo, la falta de apetito, somnolencia permanente y a un estado de ánimo de absoluta apatía.
Aquellos que desde la infancia padecen anemia sin saberlo, corren un riesgo mayor de sufrir toda clase de enfermedades que pueden conllevar un retraso en el crecimiento, así como problemas de aprendizaje y en el desarrollo psicomotor. De ahí que es de suma importancia detectar la enfermedad y tratarla a tiempo para evitar futuras complicaciones.
El motivo por el cual muchos padres no perciben que sus hijos poseen anemia radica en que los síntomas, por lo general, no son tan evidentes como se cree. Lo primero que suele evidenciarse es la fatiga y la somnolencia constante, sumado a la falta de concentración, desinterés y el bajo rendimiento escolar.
En aquellos casos de cuadros graves de anemia pueden presentarse problemas cardiovasculares y neurológicos, así como de conducta. Por consiguiente, es indispensable que los niños y adolescentes se alimenten de manera adecuada para evitar cualquier tipo de complicaciones.
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La obesidad se presenta más en los niños que en las niñas
Actualmente, una noticia que no deja de generar preocupación en el campo de la medicina es la referida al incremento en las tasas de obesidad infantil, sobre todo en los niños. Si bien las niñas también se ven afectadas por el sobrepeso, el porcentaje de incidencia de este problema entre ellas es inferior que en los varones.
Los especialistas señalan que desafortunadamente un alto porcentaje de los niños se hallan hoy en día por encima de su peso ideal, lo cual conlleva una serie de riesgos y peligros para la salud de los mismos a corto y largo plazo. Esta situación, interfiere negativamente en el desarrollo y proceso de crecimiento durante la infancia.
De acuerdo a un estudio que fue publicado de manera reciente por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, en los últimos meses han aumentado de manera considerable las cifras de sobrepeso y obesidad en las áreas de pediatría. Los datos fueron obtenidos a través de un informe realizado entre el 2010 y el 2011, del que participaron unos 8.000 niños de entre 6 y 10 años edad. En base a ello, se ha logrado comprobar que casi la mitad de los niños, es decir el 44,5%, tiene exceso de peso. En tanto que el 30% presenta sobrepeso y el 18,3% padece obesidad infantil. Estas cifras alarmantes explican porqué la obesidad infantil es un problema de salud pública, pues las mismas no paran de crecer en todo el mundo.
Además, se logró establecer que los problemas con el exceso de peso se presentan más frecuentemente en los niños que en las niñas. Los expertos suponen que el sobrepeso y la obesidad en los niños están relacionados con los ingresos de la familia, pues los adultos de bajos ingresos, al no poder brindarles una buena nutrición a sus hijos, son los que en su mayoría tienen niños obesos.
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Libertad de elección para una alimentación saludable
Un estudio llevado a cabo en Reino Unido por expertos de la Universidad de Nottingham arribó a la conclusión que si los niños escogen lo que desean comer, disminuye el riesgo de padecer sobrepeso infantil. De manera que los padres tendrían que ofrecerles una variedad de alimentos saludables, en pequeñas porciones, para que ellos elijan.
Según este estudio, la libertad de los niños de elegir los alimentos conlleva un efecto positivo que estimula el desarrollo de hábitos saludables en relación a la nutrición, algo esencial para combatir el sobrepeso y la obesidad infantil.
Para arribar a esta conclusión, se realizó un seguimiento a 155 niños de entre 20 meses y los 6 años de edad, los cuales fueron divididos en dos grupos, uno compuesto por aquellos que podían elegir la alimentación y otro integrado por niños que se alimentaban con papillas hechas por sus padres y sin posibilidad de elegir. De este modo, se logró constatar que los niños que podían elegir los alimentos por lo general ingerían más carbohidratos en relación a los niños que eran alimentados por sus padres con papillas.
Este último grupo de niños, curiosamente poseían gran predilección por los alimentos dulces a pesar de que con las papillas habían recibido una mayor cantidad de frutas, vegetales y carbohidratos en comparación con los niños que escogieron su alimentación y pudieron disfrutar de bocadillos variados.
Al concluir el estudio, se concluyó que el porcentaje de niños con problemas de sobrepeso y obesidad era superior en el grupo de niños que eran alimentados con papillas. Según los expertos, esto se debe a que luego de la lactancia materna, permitir la libre elección de alimentos favorece que los niños aprendan a controlar el consumo alimentario, aumentando así la preferencia por los alimentos sanos y disminuyendo,a su vez, el Índice de Masa Corporal.
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