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La lactancia materna previene las caries en los niños

Son conocidos los múltiples beneficios de la lactancia materna, pero ahora se descubrió que también ayuda a los bebés a evitar problemas dentales y caries durante su desarrollo, tal como lo ha señalado Eduwiges Guevara Carmona, estomatóloga de la Unidad de Medicina Familiar  del IMSS en Jalisco.

Cuando la lactancia es reemplazada por leche de fórmula comienzan  en los niños los problemas en los dientes, debido básicamente a que las mismas son ricas en azúcar, ácidos y carbohidratos. Por eso es que se suele oír hablar de las caries del biberón. Para prevenir este problema en los niños es importante mantener durante el mayor tiempo posible la lactancia materna de manera exclusiva, además de cuidar su higiene bucal y dental a lo largo de su desarrollo.

Para una correcta higienización de la boca y las encías de los bebés, es necesario utilizar una gasa esterilizada, previamente humedecida en agua hervida, desde antes de que briten los primeros dientes de leche, pues esto sirve para evitar toda clase de infecciones y enfermedades en la boca.

Es necesario fomentar la higiene bucal desde la infancia y si el lactante presente caries de biberón es importante que reciba el tratamiento adecuado para prevenir que persista la infección, pues de lo contrario se corre el riesgo de contaminar los dientes definitivos que brotan tras la caída de los dientes de leche. El cepillado de los dientes temporales se debe realizar con agua de arriba hacia abajo, pudiendo utilizar pasta dental en los pequeños mayores de tres años. En torno a los seis años de edad es cuando aparecerán los dientes definitivos, debiendo consultar dos veces al año con el estomatólogo.

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Aspectos positivos y negativos del uso del chupete

Existen versiones a favor y en contra del uso del chupete, uno de los instrumentos favoritos de los más pequeños.
Los chupetes son una especie de aliado que ayudan a los bebés a conciliar el sueño, ya que  el acto de succión provoca la liberación de productos químicos que disminuyen el estrés, tranquilizándolos hasta alcanzar un estado de relax que permite que se queden dormidos. Por el mismo motivo, el chupete sirve para calmar el llanto del bebé, tranquilizarlo e incluso para contrarrestar dolores ocasionados por vacunas o enfermedades.
Al mismo tiempo, el uso de chupete estimula la producción de saliva y  es muy útil para combatir el dolor que el pequeño puede sufrir durante el proceso de dentición. A su vez, es bueno para los bebés prematuros puesto que les ayuda a mejorar el reflejo de succión, mejorando su alimentación.
Inclusive, se cree que el uso de chupetes por la noche reduce el riesgo de muerte súbita, aunque aún no se sabe bien el porqué, pues ayudaría a mantener abiertas las vías respiratorias del bebé mientras duerme.
La mayoría de los niños inconscientemente adquieren la costumbre de chuparse el dedo o sus puños, algo que a un futuro les puede traer problemas dentales. Este mal hábito queda relegado si se usa el chupete. A la vez, resulta más sencillo acostumbrarlo a dejar el chupete que acostumbrarlo a que ya no succione sus manos.
Además de todos estos aspectos positivos, el chupete también posee su lado negativo, en especial si no controlamos la frecuencia con que es usado por nuestro hijo.
Cabe destacar, que lo más recomendable es aguardar hasta las 6 semanas de vida para darle su primer chupete. Caso contrario,  el bebé no succionará correctamente el pecho de la mamá, trayéndole claras consecuencias en su alimentación.
En los bebés mayores de 12 meses, el chupete puede ocasionar dificultades en el desarrollo del lenguaje, dado a que quita las posibilidades donde el pequeño aprende a balbucear. Por otro lado, cuando su uso se prolonga hasta los 3 o 4 años, generalmente se asocia al chupete con problemas dentales como sobremordida, mordidas cruzadas o hendiduras en el paladar.
El uso del chupete durante largos períodos puede ocasionar infecciones, por el traslado de bacterias desde la boca hacia la garganta y oídos.

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