Durante sus primeros años de vida, el cuerpo del niño atraviesa todo tipo de procesos de crecimiento pues su organismo se halla en continuo desarrollo tanto de sus habilidades como cualidades. Es por esa razón que los padres tienen que prestar mucha atención a su evolución natural, ya que pueden presentarse complicaciones auditivas que pueden incidir en el lenguaje del niño.
En el caso de que el niño posea algún problema auditivo, es importante que reciba tratamiento cuanto antes para así poder evitar complicaciones en el plano personal, social, emocional y cognitivo.
El desarrollo de la audición se puede seguir desde la primera semana de vida del bebé puesto que existen equipos especiales que ofrecen la posibilidad de conocer la capacidad que tiene el bebé para oír, sin necesidad de que el mismo responda. Tales estudios no son para nada molestos para el niño que solo debe permanecer inmóvil en los brazos de su mamá para que éste pueda escuchar ciertos sonidos durante la extensión de la prueba.
Diferentes causas son las que pueden generar una reducción en la capacidad auditiva de un niño, como por ejemplo malformaciones congénitas, alguna breve exposición a sonidos de impacto repentino, infecciones en los oídos o la exposición constante a sonidos muy fuertes que pueden producir daños en el canal auditivo.
De todos modos, identificar la existencia de algún problema auditivo en los hijos puede resultar bastante complejo para los padres, dado que los pequeños con este tipo de problemas suelen a aprender por sí mismos a compensar su dificultad auditiva, volviéndose más receptivos y sensibles a las señales informativas y demás mecanismos de lenguaje. Un diagnóstico tardío puede dejar secuelas serias, entre las que se incluye la sordomudez o el retraso psicomotor.
Pasar muchas horas frente al TV reduce el recuento de espermatozoides
Un estudio desarrollado por expertos del Harvard School of Public Healt, en Estados Unidos, dio cuenta de la existencia de una relación entre el sedentarismo y la calidad de los espermatozoides. En consecuencia, la cantidad de horas que un hombre pasa frente al televisor influye en el recuento de espermatozoides.
Los investigadores analizaron los hábitos sedentarios de un grupo conformado por 189 estudiantes de entre 18 y 22 años, edad en la que teóricamente el recuento de espermatozoides tendría que ser alto, quienes debieron contestar un cuestionario. Así, a través de este mecanismo, los expertos pudieron saber el tiempo que dedicaban a hacer ejercicio físico, si fumaban y en qué proporción, el nivel de estrés y las horas por semana que veían televisión. Al chequear las respuestas pudieron observar que, cuanto más tiempo pasaban frente al televisor, menor era el recuento de espermatozoides, más precisamente un 44% menos que el que registraban los jóvenes que hacían actividad física.
Hasta el momento, poca información se tenía acerca de la relación entre el estilo de vida y la calidad seminal. Esta investigación da cuenta de la importancia que tiene mantener un estilo de vida saludable para incrementar el recuento de espermatozoides y, por ende, la tasa de fertilidad. En cuanto a la relación televisión y cantidad de esperma, los especialistas sostienen que tal vez la temperatura que puede llegar a tener el escroto producto de mirar durante horas televisión puede ser una de las causas. Pero no todos los expertos comparten la misma opinión, pues otros consideran que la reducción de la cantidad de espermatozoides está ligada al estrés y el sedentarismo.
El sobrepeso u obesidad podría ser otro factor que influyera en los resultados, pero de acuerdo a este estudio no hay una notable diferencia entre los hombres delgados y los obesos, ya que en ambos grupos la calidad del semen se reduce.
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SmallNest: La nueva aplicación que facilita la lactancia materna
Ser madre es algo realmente maravilloso aunque, claro, la rutina de la mujer se modifica completamente pues todo gira en torno al bebé, quien depende exclusivamente del cuidado y amor de sus padres, en especial de la mamá.
La llegada del bebé hace que la mujer deba adoptar nuevas obligaciones, como cambiarle los pañales, alimentarlo, bañarlo y lograr que se duerma; las cuales básicamente están supeditadas a los horarios del pequeño y que resultan un cambio de ritmo importante, especialmente para las madres primerizas.
Para aliviarles un poco el trajín diario a estas mujeres, se ha diseñando una nueva aplicación denominada SmallNest, que es compatible con dispositivos tales como iPhone, iPada y iPod Touch, siendo una importante ayuda para llevar un control de los tiempos de lactancia del bebé. De este modo, dicho servicio le hace recordar a la madre cuándo debe alimentar a su hijo, para que el pequeño pueda obtener todas las calorías que necesita para su óptimo crecimiento.
Específicamente, este novedoso servicio ha sido pensado para facilitarle el proceso de lactancia a la madre, que tan importante es, haciéndole recordar entre unas 8 y 12 veces al día el horario de toma de su bebé.
A través de esta herramienta, es posible contar con la ayuda necesaria para establecer y, a su vez, registrar el tiempo transcurrido entre una y otra toma, así como la cantidad de leche que consumió el pequeño. Por lo que es de gran utilidad no sólo para los lactantes sino incluso para los que ya no lo son, pues también ofrece la posibilidad de determinar un patrón de conducta con el fin de estimar cuándo es el mejor momento para alimentarlos. Incluso, esta aplicación puede ser usada también para recordar el horario para el cambio de pañales y para dormir.
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Pijama contra la muerte súbita
El Instituto Fraunhofer de Fiabilidad y Microintegración (Alemania) ha desarrollado un pijama que, para tranquilidad de los padres, controla la respiración del bebé y detecta mediante un pitido cuando éste deja de respirar para prevenir el síndrome de la muerte súbita.
Este pijama contra la muerte súbita infantil contiene un circuito impreso plastificado y elástico que se ajusta al torso del pequeño para que los sensores puedan registrar el movimiento generado por la respiración. Al mismo tiempo, los investigadores eligieron fabricar el circuito con poliuretano debido a que se trata de un material económico, lo cual tornará más fácil su fabricación ya que se trata de un producto rentable. También, existe la posibilidad de utilizar este circuito colocándolo en cualquier otra prenda, aunque en principio se ha escogido el pijama porque la mayoría de los casos de muerte súbita ocurren cuando el bebé duerme.
Para fabricar este pijama los investigadores debieron superar numerosos inconvenientes y desafíos, sobre todo en lo concerniente al uso y manejo del poliuretano para su procesamiento ya que se trata de un material que posee un tejido elástico por lo que cambia de forma y la fabricación se vuelve compleja. Pero el problema fue solucionado con la utilización de sistema de soporte para colocar y procesar los circuitos.
Una vez que se le coloca el pijama al pequeño, se activan los sensores que miden el movimiento, y en caso de detectar una parada el circuito emite un sonido de alarma para advertir a los padres de la situación.
Según parece, el circuito puede tener otros usos interesantes, como por ejemplo examinar y medir la función renal de los pacientes sin tener que recurrir a la aplicación de otras técnicas invasivas.
De todos modos, todavía restan hacerse diversas pruebas para que este producto salga al mercado, incluso no se descarta la posibilidad de trabajar en nuevos diseños que puedan ser integrados mejor en las prendas, pasando desapercibidos.
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Flauta Coca Cola para niños
El laboratorio de diseño Generally Especially (GAE) ha ideado las botellas de Coca Cola musicales, que básicamente son botellas de plástico vacías que pueden ser recicladas y convertidas en instrumento musical gracias a la boquilla de diseño ergonómico con la que dispone, la cual al enroscarse en la botella se transforma en una singular flauta. Esta iniciativa fue desarrollada con el propósito de incentivar a los niños a familiarizarse con la música, por los beneficios que conlleva, empleando la inteligencia y creatividad.
El tapón de rosca sujeta la la boquilla para poder tocar la ‘flauta Coca Cola‘, y además puede usarse para realizar los agujeros en la botella para convertirla en una auténtica flauta. Asimismo, para que esta original flauta-botella cuente con una configuración idéntica a la de una flauta tradicional, la empresa otorga unas plantillas o patrones recortables a modo de guía para realizar los agujeros.
Este proyecto contempla a su vez la idea de brindarles partituras a los pequeños para que estos puedan comprender con mayor facilidad cómo tienen que tocar las melodías, no necesitando para ello disponer de nociones de solfeo debido a que en dichas partituras se señalan las posiciones en que deben ser ubicados los dedos para lograr cada nota.
La iniciativa desarrollada por GAE ha sido denominada “El Sistema” y no sólo le permite a los niños jugar y tocar melodías sino que, por la calidad de su material, las botellas pueden ser recicladas. De modo que además se trata de un proyecto que intenta crear conciencia medio ambiental.
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Se asocia a las bebidas azucaradas con la aparición de caries
El Centro Australiano de Investigación para la Salud Bucal de la Población Escolar (ARCPOH), realizó una investigación según la cual consumir bebidas endulzadas con azúcar constituye un factor de riesgo para la aparición de las caries infantiles.
El trabajo es una nueva prueba de que las bebidas azucaradas están asociadas a las caries. El estudio, que tuvo una duración de cuatro años, fue realizado en base al seguimiento de unos 16.508 niños de entre 5 y 16 años de edad, para lo cual se evaluó cuánta agua, refrescos azucarados y otras bebidas ingerían, así como la existencia de caries y la cantidad de veces que los niños higienizaban su boca a diario.
Al mismo tiempo, los investigadores contemplaron otros factores como el nivel socioeconómico, la disponibilidad de agua y el contenido en fluor de la misma, entre otros aspectos. Los datos preliminares daban cuenta de que los varones que consumían más bebidas endulzadas con azúcar y se cepillaban poco los dientes, provenían de zonas rurales y vivían en condiciones precarias, pero así y todo consumían un mayor porcentaje de refrescos en comparación con otros grupos de niños.
En relación al agua con un elevado contenido en fluor, se logró determinar que las zonas en las que había disponible este tipo de agua era donde menos incidencia de caries existía independientemente del consumo de bebidas azucaradas. Por este motivo, los especialistas recomiendan consumir agua fluorada y disminuir el consumo de refrescos.
De acuerdo a la información obtenida, aproximadamente un 47% de los niños de entre 2 y 16 años de edad consumen a diario refrescos, considerando que cada bebida de 600 mililitros de este tipo contiene el equivalente a 16 sobres de azúcar. Por ello, es indispensable conciencizar a la población para reducir significativamente el consumo de estas bebidas, principalmente por las caries pero también por el riesgo que conllevan de padecer sobrepeso u obesidad.
A ello hay que agregarle la necesidad de hacer especial hincapié en la higiene bucal de los niños, para mejorar su salud bucodental.
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Algunas bacterias sólo están presentes en los niños obesos
Hay determinadas bacterias que sólo afectan a aquellos niños que sufren obesidad, las cuales habitan en su colon y difieren de las que se hallan en los pequeños que tienen un peso normal. Dicha información, se infiere de un estudio desarrollado recientemente por los investigadores del Centro de Investigación y Estudios Avanzados.
La importancia de este dato es muy útil, pues en base a ello podrán identificarse el tipo y grupo de bacterias que serían de ayuda para el futuro desarrollo de alimentos probióticos que pueden hacer que los niños bajen de peso.
Para la investigación, a cargo de Carlos Hoyo, se tomaron muestras a un grupo de niños en edad preescolar, que llevaban una dieta equilibrada aunque algunos de los pequeños sufrían de sobrepeso u obesidad. De este modo, los expertos se dedicaron a analizar los ácidos grasos de cadena corta que producen las diferentes bacterias que hay en el colon de los niños, como es el caso del ácido propiónico, el butírico y el ácido acético. Tales sustancias sirven de ayuda para bajar de peso, puesto que además de se inhibidoras del apetito son antiinflamaorias.
Al mismo tiempo, a los niños se les extrajo una muestra de ADN para poder conocer cuáles son las bacterias que están presentes en los niños con problemas de obesidad y cuáles son las que habitan en los niños con peso normal. Gracias a ello, los investigadores lograron descubrir la existencia de dos tipos distintos de perfiles compuestos por microorganismos, pero todavía resta profundizar un poco más en ellos.
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Niños sonámbulos por uso excesivo de la tecnología
Los profesionales médicos advierten que han aumentado los casos de sonambulismo en niños y adolescentes, lo cual podría deberse al uso excesivo de la tecnología, como por ejemplo la TV, el ordenador o los videojuegos, desde edades muy tempranas.
Esta apreciación da cuenta de que el descanso infantil al igual que la calidad del sueño se han visto perjudicados en los últimos años, por lo que es común ver hoy a niños que duermen pocas horas, padecen de insomnio e incluso sonambulismo. Todo esto hace que se convierta en un problema crónico, propiciando los cambios de humor y alteraciones en las rutinas de estas personas somnolientas.
El doctor Gonzalo Pin, vicepresidente de la Asociación Española del Sueño y coordinador de la Unidad de Pediatría de Hospital Quirón Valencia, adjudica básicamente los trastornos del sueño en los niños al incremento del uso de tecnología, aunque pueden deberse también a otras cuestiones como la carga genética, lo cual es determinante en este tipo de problemas.
El sonambulismo puede ser definido como una parasomnia producida, en general, durante el primer tercio de la noche, momento en que se pasa de un sueño profundo no REM a un sueño más superficial. De este modo, mientras el cerebro descansa, el cuerpo realiza determinados movimientos sin control cerebral.
Lo cierto es que el 60% de los niños que son sonámbulos, tienen padres que han tenido antecedentes. Lo principal en estos casos es tratar la posible enfermedad de base, como puede ser la apnea del sueño o cualquier otro trastorno respiratorio.
Según datos estadísticos, los niños son los más afectados por el sonambulismo. De hecho, un 6% de los niños de 6 y 11 años sufren estos episodios, los cuales van espaciándose durante su desarrollo. Así, transcurridos los primeros 5 años de la aparición de este trastorno, éste desaparece en aproximadamente un 65% de los niños afectados.
En general, los niños sonámbulos tienen episodios de 5 a 15 minutos, durante los cuales puede que caminen, coman o simplemente hablen. Pero es importante saber que mientras ello ocurra jamás se debe intentar despertarlos, aunque sí es conveniente observarlos para evitar el riesgo de que se lastimen.
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Advierten que ciertos fármacos pueden provocar insuficiencia renal en los niños
Se ha dado a conocer que el uso prolongado de antiiflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y el naproxeno, comúnmente utilizados para tratar la fiebre infantil o ciertos males menores; puede ser perjudicial para la salud de los niños pues incrementan las posibilidades de que padezcan insuficiencia renal.
Este dato se desprende de una investigación realizada por el doctor Jason Misurac junto con expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana y de la Universidad de Butler, en Estados Unidos, quienes infieren que la lesión renal causada por el uso extendido de estos medicamentos puede revestir gravedad.
Para el estudio fueron evaluados los casos de niños diagnosticados con insuficiencia renal en el Hospital Riley, provocada por el uso de estos fármacos en un período de 11 años y medio. Si bien la mayor parte de los pacientes eran adolescentes, se logró corroborar que los más afectados eran los menores de 5 años, quienes poseían mayores posibilidades de necesitar diálisis.
Si bien los especialistas no lograron establecer cuál es el motivo que hace que el problema renal pueda ser más grave en los niños menores a de 5 años, creen que puede deberse a un aumento en los niveles de susceptibilidad a los efectos tóxicos de estos antiinflamatorios no esteroideos.
Es preciso señalar que de la totalidad de los casos estudiados, sólo el 30% presentaba secuelas de daño renal crónico leve tras haber superado el episodio.
Por eso es muy importante no medicar a los niños sin antes consultar con el pediatra. Seamos conscientes de ello, así evitaremos males mayores.
Diabetes infantil por falta de lactancia materna
A pesar de las intensivas campañas que se realizan constantemente para promover la lactancia materna, hoy en día muchas las mujeres optan por la leche de fórmula para alimentar a sus bebés, por lo que dejan darle el pecho pasados los primeros dos o tres meses de vida.
Es de suma importancia que las madres sepan cuáles son los beneficios de la lactancia materna. Aunque también es necesario que conozcan las posibles consecuencias en caso de decantarse por otros métodos de alimentación, Una de ellas, según la organización civil El Poder del Consumidor, es que se expone al niño a que sea más propenso a presentar diabetes infantil.
En efecto, la falta de lactancia materna incrementa considerablemente las posibilidades de que el bebé padezca de obesidad, lo cual es el campo propicio para desarrollar desde diabetes hasta enfermedades coronarias, problemas gastrointestinales y alergias.
De este modo, los niños que son alimentados con fórmulas lácteas o algún otro derivado poseen, al igual que los pequeños que nacen por cesárea, un riesgo mayor de sufrir obesidad durante los primeros años de vida.
Por su parte, los pequeños alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida poseen un 30% menos de probabilidades de padecer sobrepeso, en tanto que el riesgo de presentar obesidad se reduce un 40%.
Con respecto a los niños nacidos por cesárea, se ha demostrado que estos poseen el doble de chances de presentar obesidad en contraste con aquellos que nacen por parto natural.
Los expertos no dudan en indicar que las leches en polvo que se adquieren en el mercado pueden generarles a los bebés una distorsión del gusto debido al azúcar, por lo que después difícilmente querrán tomar la leche materna por su interés por los alimentos ricos en azúcar.
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