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Recomiendan vacunar a los niños contra la gripe estacional

El cambio de estación propicia la aparición de todo tipo de enfermedades, sobre todo en los bebés, aumentando así los casos de gripe, neumonía y laringitis, entre otros virus. Por ese motivo, al igual que cada año, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda la vacunación contra la gripe estacional, no sólo de los niños sino también de los bebés mayores de seis meses de edad, para disminuir el riesgo de contagio.

La vacuna trivalente suele ser la más recomendada por los especialistas, dado a que contiene tres cepas comunes del virus, a pesar de que también puede optarse por las vacunas cuadrivalentes.

La gripe es una enfermedad altamente contagiosa que afecta a los grupos de riesgo de la población, como es el caso de los niños y de las personas mayores de 65 años, pues poseen un sistema inmunitario más débil. Los expertos señalan que la vacuna antigripal ayudaría a reducir de manera notable la cantidad de niños que padecen la enfermedad y, por consiguiente, el riesgo de contagio. Por ese motivo, es importante que se realicen campañas de vacunación en cada país para concienciar a los padres, en pos de prevenir este tipo de enfermedades.

Vale destacar que, debido a que el virus de la gripe muta permanentemente, se ha lanzado la nueva vacuna cuadrivalente que contiene una cepa adicional que la trivalente. De todos modos, lo importante es que los padres les administren a sus hijos una u otra vacuna, para que cuando los virus comiencen a proliferar ya se encuentren protegidos. Así, se evitará el contagio entre los miembros de la familia.

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Asistir a los controles médicos de rutina reduce el riesgo de hospitalización

Los padres deben ser conscientes de lo importante que es cumplir con los controles médicos infantiles rutinarios, de lo contrario se duplica el riesgo de que los niños acaben hospitalizados, tal como lo señala el centro de investigación para la salud Kaiser Permanente (Estados Unidos) en un estudio. El hecho de que los pequeños se encuentren bien de salud no los exime de los controles pediátricos, pues a través de ellos es posible prevenir o detectar problemas futuros, reduciéndose de ese modo el riesgo de hospitalización y mejorando la calidad de vida de los niños.
Para arribar a dicha conclusión, los especialistas se encargaron de analizar los datos de unos 20.000 niños inscritos en Group Health Cooperative, una organización sin fines de lucro que brinda asistencia y cobertura médica a aproximadamente 700.000 personas. El seguimiento se realizó desde su nacimiento hasta que cumplieron los 42 meses de vida o hasta su primer ingreso al hospital.
En los niños que padecían ciertas enfermedades crónicas, como asma o algún problema cardíaco, se triplicaban las probabilidades de acabar hospitalizados si no concurrían a los controles pediátricos de rutina, mientras que en el caso de otras enfermedades el riesgo se multiplicaba por dos.
Así, los investigadores lograron determinar que el 76% de los niños concurrieron por lo menos unas 7 veces a las visitas con el pediatra.
A grandes rasgos, el 4% de los niños que formaron parte de la investigación y el 9% de los que padecían enfermedades crónicas terminaron hospitalizados, sobre todo por un ataque de asma o neumonía.
El riesgo aumentaba a medida que el número de visitas era menor. De este modo, aquellos que no asistieron a más del 50% de las visitas médicas de rutina  poseían 1,4 veces más posibilidades de ser hospitalizados, en contraste con los que concurrieron a la mayoría de los controles. Los niños con enfermedades crónicas y que no visitaron al médico, tenían entre 1,9 y 3,2 veces de probabilidades de ser hospitalizados.
Cabe aclarar que el estudio mencionado no puede ser usado como prueba para determinar la relación que existe entre el riesgo de hospitalización y el no asistir a las visitas rutinarias, aunque sí muestra que hay una clara asociación entre ambos factores.

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Besar a los niños en la boca aumenta el riesgo de contagio de meningitis

Los adultos acostumbran demostrarles cariño a los bebés a través de los bebés, incluso mucho suelen besarlos en la boca, algo que los especialistas recomiendan evitar pues la salud de los pequeños se podría ver comprometida.
La boca de un adulto posee un porcentaje de bacterias que los bebés no tienen. De modo que, al darles un beso en la boca, se los expone de manera temprana a ciertos agentes que pueden disminuir sus defensas, haciendo que se enfermen más fácilmente. Pero, a su vez, un estudio reciente determinó que besar tanto a los bebés como a los niños en la boca incrementa el riesgo de contagio de meningitis, enfermedad muy severa que afecta a personas que poseen las defensas bajas o que sufren de alguna otra enfermedad y que se transmite por la saliva.
La meningitis es una infección que afecta la meninge del cerebro y que se puede expandir con facilidad al resto del cuerpo, complicando la circulación sanguínea y provocando dolores de cabeza y cuerpo intensos, llegando inclusive a poder poner en riesgo la vida de los niños pequeños.
Actualmente, el 30% de los lactantes y niños pueden presentar un cuadro serio de meningitis, todo depende de cuan rápido reciben asistencia médica, es decir, son diagnosticados y reciben el tratamiento necesario. Lo que sucede es que se trata de una enfermedad bastante difícil de diagnosticar. Para su detección es preciso hacer una punción lumbar para identificar si existe presencia de pus.
Dada la vulnerabilidad del sistema inmunológico de los niños, se vuelven más propensos a padecer esta enfermedad. Según datos estadísticos, el 30% de los pacientes que la sufrieron quedan con secuelas de por vida, como por ejemplo, parálisis, sordera, retardo mental o la posible amputación de alguna de sus extremidades.
Los síntomas que suelen acompañar esta enfermedad son fiebre alta, vómitos, náuseas y manchas púrpuras  en todo el cuerpo.

Gastroenteritis aguda: Un problema serio para los más pequeños

Más allá de que el campo de la medicina experimenta avances continuamente, la gastroenteritis aguda (GEA) continúa siendo un problema serio para los más pequeños, especialmente en los países subdesarrollados donde constituye una de las principales causas de mortalidad infantil. Se trata de una enfermedad muy común en la población, ya que se estima que por día alrededor de 200 millones de personas de todo el mundo la padecen, en su mayoría niños menores de 18 meses, de ahí su gravedad. Esto hace que sea uno de los principales motivos de consulta y hospitalización, por lo que es importante conocer las repercusiones que esta afección puede llegar a tener entre los pacientes pediátricos.
En tal sentido, se trata de una enfermedad por lo general infecciosa que provoca una pérdida desmedida de líquido y electrolitos mediante el sistema gastrointestinal, que se traduce en un aumento de las deposiciones, lo cual conlleva la pérdida de peso en quienes la padecen. Estos síntomas, en ocasiones suelen ir acompañados de fiebre, vómitos y dolor en la zona del abdomen. Si bien es muy común en los niños, si es tratada de manera correcta no existen riesgos mayores.
La GEA puede presentarse por múltiples causas, aunque usualmente se produce por una infección, en especial, por el rotavirus, considerado el mayor causante de gastroenteritis aguda, que llega a provocar por año unos 2,8 millones de episodios en la población infantil de toda Europa. Se da con frecuencia en las guarderías, pues en ese ámbito tanto las mesas, como los juguetes y demás utensilios se convierten en transmisores de la enfermedad. Por ello, resulta esencial adoptar los hábitos de higiene adecuados para poder lograr reducir la cantidad de casos.
El tratamiento que suele recomendarse, aunque no es el más extendido, es la hidratación oral que ayuda al organismo a recuperar el líquido perdido. De todos modos, los médicos generalmente optan por la  hidratación intravenosa para el tratamiento de la enfermedad. 
Además, existe una vacuna que previene el rotavirus. Consiste en dos dosis, siendo administrada la primera a partir de las seis semanas de vida, mientras que la segunda debe aplicarse antes de las 24 semanas, cuidando que haya un intervalo mínimo de cuatro semanas entre una y otra dosis.

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Consejos para evitar la ciática en el embarazo

Cualquier persona puede padecer el pinzamiento del nervio ciático en algun momento de su vida. Pero las mujeres son más proclives a sufrirlo, sobre todo durante el último trimestre del embarazo. Por eso, es importante tener en cuenta ciertos consejos para poder disfrutar al máximo del  embarazo.

Esta inflamación provocada por el nervio ciático, ya sea por una caída, un mal movimiento o un tirón, resulta muy dolorosa pues se extiende desde la parte baja de la espalda hasta las piernas y los pies. La ciática es muy común durante el embarazo por la presión ejercida por el feto sobre la columna. Y si no se toman los recaudos necesarios, pueden resultar dañados los discos de la columna vertebral, la cual a su vez presiona los tejidos de la zona.

El dolor suele aparecer en torno al último trimestre del embarazo, debido a que el peso de la mujer ha aumentado considerablemente y los músculos del abdomen se hallan distendidos y debilitados. La ciática puede generar molestias y dolor, tanto al caminar como al cambiarse de posición, e incluso si no es tratado convenientemente puede llegar a impedir completamente el movimiento.

Los síntomas que se presentan con frecuencia en un comienzo son sensación de adormecimiento, punzadas y hormigueo constante. El dolor puede desaparecer por sí solo, aunque si persiste es aconsejable acudir a un quiropráctico que se especialice en el tratamiento de la ciática durante el embarazo, para de ese modo lograr una recuperación total.

Para prevenir la ciática, es importante practicar ejercicios que fortalezcan la pelvis, abdomen, glúteos y espalda, para conseguir que el incremento de peso no influya negativamente en la columna. El yoga y la natación resultan ideales para tal fin.

También, son beneficiosos los masajes, combinados con un buen descanso y la aplicación de calor en zona dolorida. Para dormir bien, lo mejor es acomodarse del lado izquierdo, colocando un cojín entre las rodillas.

Al mismo tiempo, es necesario mantener una buena postura, con la espalda recta, alternando  el tiempo sentada y de pie. Se recomienda además utilizar calzado bajo y cómodo,  evitar los movimientos bruscos, controlar no engordar más de lo debido y practicar yoga prenatal.

Por su parte, el médico puede indicarle algún medicamento o vitamina B para el fortalecimiento tanto de las defensas como del físico.

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Los suplementos de hierro evitarían problemas de conducta en los niños

Los tratamientos con suplemento de hierro que los especialistas acostumbran a indicar a los niños que nacen con poco peso parecerían dar óptimos resultados, pues además de evitar anemias y problemas de salud en los bebés servirían para prevenir futuros problemas de conducta, como la depresión o la ansiedad. Al menos, así lo expresa un estudio realizado por la Universidad de Umea, en Suecia.

De la investigación, que estuvo a cargo de Staffan Berglund,  participaron unos 285 bebés nacidos con poco peso, que fueron controlados durante su desarrollo. Cuando los niños cumplieron las primeras seis semanas de vida, los investigadores tomaron la decisión de separarlos de manera aleatoria, suministrándoles diariamente a algunos de ellos unas gotas con hierro hasta que cumplieron los seis meses.

Al llegar a los 3 años y medio, se les efectuó a los niños un test con el propósito de medir su coeficiente intelectual, realizándoles a la vez preguntas a los padres sobre el comportamiento de sus hijos. Con la información recavada, los expertos procedieron a  comparar los resultados obtenidos de los niños que tomaron las gotas con hierro con los que no lo recibieron, contrastándolos luego con otros 95 niños que nacieron con un peso normal.

De ese modo, logró comprobarse la existencia de diferencias entre los bebés que recibieron el tratamiento con hierro, quienes junto con los que nacieron con un peso adecuado arrojaron mejores resultados en los estudios, en tanto que los niños a los que se les suministró el placebo exhibieron ciertos problemas de conducta durante su desarrollo, tales como problemas de aprendizaje, de atención, de sueño, depresión y ansiedad. Por lo que de ello se desprende que una deficiencia de hierro a lo largo de la infancia podría incidir en el aumento de posibilidades de presentar problemas de conducta.

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Más de un millón de niños mueren al año por neumonía

La Organización Mundial de la Salud ha difundido datos realmente alarmantes, según los cuales cada 20 segundos muere un niño por neumonía. De modo que por año esta enfermedad se cobra la vida de alrededor de 1,4 millones de niños menores de 5 años, una cifra impactante sobre todo porque es una afección que puede prevenirse.

Este problema no sólo afecta a los niños sino también a los adultos, aunque en este último caso poseen más herramientas para afrontar la enfermedad.

Los especialistas afirman que se puede luchar contra esta infección. Concretamente, más de un millón de vidas pueden ser salvadas cada año si se emplean las vacunas y los antibióticos adecuados.

Teniendo en cuenta esta problemática, el 12 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Neumonía con el propósito de concienciar sobre los riesgos de la enfermedad y las formas de prevenirla. Además, se sumaron a esta iniciativa diversas organizaciones sin fines de lucro para poder brindarle más información tanto a los profesionales de la salud como a la población mundial y, de ese modo, lograr evitar los riesgos y consecuencias mortales de la neumonía.

La neumonía es una infección pulmonar, causada por el neumococo, que puede tener efectos leves o graves en personas de todas las edades, a pesar de que hay ciertos individuos que poseen más probabilidades de contraerla.

Para su prevención, existen diversas vacunas que son seguras y efectivas, y que se encuentran recomendadas para los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65, pues son los que corren mayor riesgo. Además, el tabaquismo, el alcoholismo, la desnutrición, la diabetes, las enfermedades cardiacas y respiratorias, son otros de los factores que incrementan la probabilidad de contraer la enfermedad.

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Cómo evitar las várices en el embarazo

Durante el embarazo suelen aparecer venas varicosas,  azuladas y sumamente molestas, en la zona de las piernas, pelvis y pies.  Esto se debe a la dificultad que tiene la circulación de retorno, algo muy parecido a lo que ocurre en las hemorroides, edemas o los calambres.

Por lo general, luego del parto las varices suelen mejorar, pero a veces esto no sucede y es necesario hacer un tratamiento u operar. Por ese motivo, es importante conocer cómo hacer para prevenirlas o impedir que se acentúen. En tal sentido, la dieta es una cuestión fundamental. Por eso,  se recomienda beber unos 2,5 litros de agua por día y comer alimentos que sean ricos en fibra, como verduras, cereales y frutas.

Otra cosa que no hay que dejar de lado es el ejercicio. Es recomendable caminar a diario. Aquellas que tengan la posibilidad de hacerlo, lo mejor es realizar caminatas descalza por el agua, hierba o la arena.  La natación también es muy aconsejable, al igual que la gimnasia acuática, con movimientos que incluyan rotaciones de tobillos.

También, es muy importante cuidar la postura. De  ahí que es conveniente evitar permanecer demasiado tiempo de pie y cruzar las piernas al sentarse. A ello se le debe agregar el descanso. Por lo que hay que adoptar la rutina de tumbarse con las piernas en alto.

Al momento de ducharse, lo mejor es tratar que el chorro de agua, fría o tibia, dé directo desde la pelvis hasta los tobillos, siempre de abajo hacia arriba.

Los masajes, que también deben comenzar desde abajo, es bueno usar un gel para piernas cansadas. Por supuesto que antes de usar un producto de este tipo es necesario consultar con el obstetra.

La ropa y el calzado también son importantes. Hay que tratar de evitar todo aquello que quede ajustado y dificulte la circulación de la sangre. Los tacones se recomiendan que midan no más de 3-4 cm.

La temperatura es otro factor que influye en la aparición de las várices. De ahí que resulta fundamental evitar tomar sol en las piernas o depilarse con cera caliente.

Aquellas mujeres embarazadas que ya tengan várices desde antes, el médico seguramente les prescribirá el uso de medias de compresión, tomar alguna medicación o derivarlas con un especialista.

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Campaña de vacunación para prevenir el Síndrome de Rubéola Congénita

Según datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente unos 100 mil bebés nacen por año en el mundo portando el Síndrome de Rubéola Congénita, una enfermedad que conlleva diversos defectos auditivos y visuales, entre otros problemas de salud. Esa es la razón por la cual dicho organismo ha lanzado una campaña de concientización acerca de la importancia de la vacuna contra la rubeóla.
Los especialistas, afirman que la vacuna es la mejor manera para prevenir la aparición de la rubéola, la cual afecta por lo general a niños y adultos jóvenes.
Las mujeres embarazadas son uno de los principales grupos de riesgo, ya que de presentarse la enfermedad durante la gestación  puede ocasionar la muerte del feto. Esto es algo realmente grave pues, hasta ahora, no hay una cura o tratamiento para la enfermedad una vez que se manifiesta. Por ese motivo, es importante hacer especial hincapié en la prevención, sobre todo mediante la aplicación de la vacuna.
Los niños que padecen dicha enfermedad presentan síntomas, como fiebre alta, sarpullido conjuntivitis y náuseas, que en ocasiones pueden ser confundidos con otros diagnósticos.
Para diagnosticar la enfermedad, el profesional médico debe constatar la aparición de ganglios linfáticos en la zona del cuello y detrás de las orejas.
Todo niño que nace con el Síndrome de Rubéola Congénita corre serios riesgos de sufrir autismo, ceguera, diabetes, sordera, ceguer e, incluso, problemas de tiroides. Para evitar esta situación es fundamental promover la aplicación de la vacuna, ya que es el único modo que se conoce hasta el momento para eliminar el virus y, por consiguiente,  el síndrome de los infantes.

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La toxoplasmosis en el embarazo III

Los gatos son los únicos animales que transmiten el parásito de la toxoplasmosis a partir de sus heces. De ahí que haya que tener cuidado al limpiar su arenal, alimentarlo con comida especial para gatos y mantenerlo lejos de la cocina, entre otras cosas, para evitar el contagio sin tener que deshacerse de él.
Sin embargo, tanto la carne de cerdo como de cordero y las presas de caza también albergan este parásito, aunque cualquier tipo de carne puede encontrarse infectada, por ende siempre debe cocinarse y manipularse de forma adecuada, pues si comes carne cruda o poco cocida puedes infectarte.
Algunas de las pautas para preparar la carne de manera segura son: congelar la carne en los días previos a cocinarla para reducir las posibilidades de una infección, cocinar bien la carne ya que es el único modo de eliminar la toxoplasmosis;  evitar el consumo de carne curada en sal o ahumada, excepto que antes los calientes hasta que humeen.
También, para evitar la infección no debes beber leche que no esté pasteurizada, evita comer huevos crudos, lava o pela las frutas y los vegetales,  y mantén bien conservada la comida.
Por otro lado, hay que mantener constantemente limpios los mostradores y utensilios de la cocina, no tocarse la boca, la nariz ni los ojos cuando se esté preparando la comida, lavarse las manos antes de comer, usar guantes al trabajar en el jardín y evitar los areneros públicos.

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